悉尼殖民地史纪之：1803 年 6 月 9 日，弗林德斯船长完成环澳海岸线航行后返回悉尼

作者/于大海

众所周知，澳洲是一个孤岛，它有着长达36735公里的海岸线和7692024平方公里的国土面积，而掌握了解这样一个事实却历经了近200年艰难曲折的探索过程。

自1606年2月26日荷兰领航员扬兹首次发现并登陆澳洲北部海岸的约克角后便陆续有西班牙、法国、英国的航海家围绕澳洲海岸进行了局部的探索活动，其中就包括有塔斯曼、托雷斯、丹皮尔、库克、博丹等；但是澳洲大陆的整体样貌和轮廓却一直是个谜团，即使在英国殖民澳洲初始阶段仍然如此。

探索澳洲海岸线的使命落在了英国探险家弗林德斯的肩上。

Matthew Flinders的行程起始于1801 年 7 月 18 日，他率领团队乘坐一艘名为“调查者”号的船从英国启航，途中探索了澳洲南部的福勒湾、袋鼠岛、斯宾塞湾和圣文森特湾等地。

1802年7月22日，弗林德斯团队从悉尼紧贴着海岸线一路向北航行，然后穿过托雷斯海峡进入卡奔塔利亚湾。在那里，调查者号开始漏水和腐烂，这意味着余下的航程他已无法贴近大陆海岸并详细绘制西部海岸的地图了；而且当“调查者号”于1803 年 6 月 9 日踉踉跄跄返回悉尼时，船队已经有几名船员死于了坏血病和痢疾。

弗林德斯的历史贡献在于：一、他第一次完成了环岛近海的航行旅程，并绘制了完整的地图；二、他第一次确认了新荷兰（西澳大利亚）和新南威尔士（东澳大利亚）同属一个大陆；三、他第一次为澳大利亚大陆进行命名。

弗林德斯出版有《澳洲大陆之旅》和《弗林德斯南方大陆航行地图集》。

另外需要特别提及的是：1801 年至 1803 年间，陪同弗林德斯乘坐皇家海军调查者号完成澳大利亚海岸之旅的“杰克逊港之王”Bungaree，由此成为第一位环游澳洲海岸的土著人——在航行途中每当有登陆之机他都会与当地人交谈、疏通关系。弗林德斯说他是一位“值得尊敬且勇敢的家伙”，他多次拯救了探险队。